《羅馬帽子之謎》在座無虛席的羅馬劇院中，上演著熱鬧的戲劇《槍戰》。酗酒成性的蒙特·菲爾德律師身穿禮服，應某人之邀來到劇院，卻在第二幕落幕前死於非命。

案發現場找不到死者的禮帽，埃勒裏·奎因和父親老奎因警官相信這一定是重要線索。同時，在調查菲爾德臭名昭著的律師事業時，許多陰暗的往事也浮出水面……

埃勒裏·奎因（Ellery Queen）是曼弗雷德·班寧頓·李（Manfred Bennington Lee 1905～1971）和弗雷德裏克·丹奈（Frederic Dannay 1905～1982）這對表兄弟合用的筆名，美國推理小說代名詞，他們開創了合作撰寫推理小說成功的先例。埃勒裏·奎因也是其小說中的主人公，其角色本身就是一位偵探小說作家兼超級偵探。年輕英俊的偵探埃勒裏·奎因和他的父親--紐約警察局的警官理查德·奎因是其大多數作品中的主要角色。 從1929年到1971年，埃勒裏·奎因發表了數十部推理小說。其中的9部"國名系列"作品和4部"悲劇系列"作品被認為是古典解謎推理小說最高水準的代表，是後人難以逾越的傑作。